奥田碩氏死去、93歳 プリウス生んだトヨタ改革と経団連構造改革を主導

奥田碩氏は三重県津市出身で、1955年に一橋大学を卒業してトヨタ自動車販売へ入社。経理部門や駐在を経て頭角を現し、1995年にトヨタ自動車の社長に就任した。創業家以外からの社長在任は初めてのケースである。

就任後は国内市場の回復遅れやRV車種の遅れといった課題に直面する中、組織の立て直しと海外展開の加速、環境技術投資を推進。米欧に加え中国への本格進出を進め、生産体制を拡大した。

1997年には量産型ハイブリッド車「プリウス」を計画より前倒しで発売。燃費と環境対応を前面に打ち出す商品戦略を展開し、後に世界最大の自動車メーカーへと成長する土台を築いた。

1999年にはトヨタ会長となり、同年に日経連の会長も務めた。2002年には日経連と経団連の統合で発足した日本経団連の初代会長として財界の発言力を強化。退任後も国際協力銀行の初代総裁を務め、政策形成にも影響を及ぼした。