雪印メグミルクが保有するビフィズス菌SBT2786が、ショウジョウバエを用いた研究で夜間の睡眠時間を増加させる作用機序を特定した。腸内細菌と睡眠を結ぶ経路の一端として、CCHa1–CCHa1Rシグナルと楕円体と呼ばれる脳回路が関与する可能性が示された。
雪印メグミルクが保有するビフィズス菌SBT2786は、ショウジョウバエを使った実験で睡眠時間の増加を促すことが確認され、睡眠増加に関わる分子と脳内回路の一部を特定した。研究では、夜の早い時間帯の睡眠時間の増加にはCCHa1とその受容体CCHa1Rを介する情報伝達が必要であることが示され、その作用点として楕円体と呼ばれる脳の中心部のリング状回路が関与することが分かった。論文はiScienceに掲載された。
本研究では、RNA干渉法を用いてCCHa1およびCCHa1Rの遺伝子発現を抑制し、睡眠増加現象がどの部位で依存するかを段階的に検証した。腸内分泌細胞でCCHa1を抑制しても睡眠増加は維持され、腸以外の情報伝達経路が関与する可能性が示唆された。一方、楕円体の主要ニューロン集団でCCHa1Rを抑制すると作用が消失することから、脳内回路が鍵を握ることが示された。