日本企業の技術で世界で戦う 米M＆A社での選択 レゾナック・ホールディングス・髙橋秀仁社長（AERA DIGITAL）

2019年初春、髙橋氏は昭和電工へ転じ、日立化成が売却候補として挙がった場面で即断の判断を求められた。買収案は、売上高7500億円程度の水準が提示され、紙ナプキンに数字を走り書きして資金調達の道筋を示す形で交渉を進めた。

2020年4月には約9600億円で昭和電工を買収し、同社は昭和電工マテリアルズへ改称。日立化成と昭和電工マテリアルズの強みを組み合わせ、半導体材料分野で競争力を高める戦略が取られた。髙橋氏は“規模拡大”よりも“変化”を起こすことを狙いとしていた。

ノックス・アンド・カンパニーでの出向経験から、ファンドとの交渉技術を培い、売買価格を売上高の倍数で評価するファンドの見方を学んだ。米国市場の厳しさを肌で感じたことで、世界市場で戦う視点を培った。

現在も“世界＝米国、米国＝ニューヨーク”という発想を胸に、変化を恐れずに新たな事業変革を進める姿勢を示している。髙橋氏の経験は、企業の変化を促すリーダー像として紹介されている。