60歳のJRA最年長騎手・柴田善臣が9月18日付で現役を引退。42年の騎手人生と、名馬ホクトヘリオスへの思いを語った。
1985年に競馬学校騎手課程の第一期生としてデビューした柴田善臣は、JRA通算で20211戦2341勝、重賞96勝（GI9勝）と長い現役生活を送ってきた。近年は怪我が重なり、満足に騎乗できなかった年もあったが、ファンの応援を受けて現役を続けてきた。
引退の主なきっかけは、4月12日に福島競馬場で起きた2頭のスタート時の躓きと、それに伴う右肩の痛みだった。医師の診断では右棘上筋断裂と肩甲下筋損傷とされ、手術を避けてリハビリで再起を図ったものの、5カ月ほどは痛みと不調が残り本調子には戻らなかった。
柴田は「年齢も年齢だし、これが降りるサインなのかな」と手術を選択せず、リハビリを続けて回復を試みたが、現役復帰には至らなかった。最終的に9月18日付で現役を引退する判断に至った。
引退後の具体的な進路や活動は明らかにされていないが、長年にわたりファンの支持を集めた騎乗生活と、ホクトヘリオスをはじめとする名馬への思いが記事の中心となっている。