新薬開発の規模が日本の約3倍に達し、中国の製薬企業が新薬の源泉地として注目を集めている。この動きに対し欧米の大手製薬企業が中国企業の新薬関連品を大量に購買していると伝えられている。
長期にわたり日米欧が新薬開発の主導圏とみなされてきた中で、中国勢の人材流入と現地の研究開発環境の強化が進み、薬事規制改革と組み合わせて新薬開発の拡大が進んでいる。中国出身者が帰国して中国企業へ転職したり、バイオベンチャーを起業する動きが活発化している。
この流れを背景に、日本はコロナ禍で治療薬やワクチンの開発で後れを取ったとの指摘があり、日米欧と中国の“4極体制”に移行する懸念が一部で語られている。本文ではこの動きが今後の世界の新薬開発体制に影響を及ぼす可能性があるとされる。